Biệt thự đá xám nằm lặng lẽ bên hồ Thanh Vân, nơi mặt nước phẳng lặng đến mức phản chiếu được cả bầu trời xám chì mỗi buổi chiều. Trong căn phòng khách rộng lớn, ánh đèn vàng hắt xuống sàn đá lạnh lẽo, Trịnh Minh Khang ngồi bất động trên chiếc ghế bành da đen, ly rượu trong tay đã nguội từ lâu.
Anh là người đàn ông mà cả giới bất động sản phải dè chừng. Tài sản của anh đủ để mua cả một khu phố, nhưng trái tim thì đã tan nát từ rất lâu.
Ba người phụ nữ bước qua đời anh, ba cuộc tình được tô vẽ bằng sự ngọt ngào giả tạo. Họ yêu anh bằng ánh mắt say mê mỗi khi thẻ ngân hàng được quẹt, bằng giọng nói dịu dàng mỗi khi hợp đồng được ký. Và rồi, khi tiền bạc không còn đủ “kích thích”, họ rời đi, mang theo những lời cay độc rằng anh chỉ là một cái ví biết đi.
Minh Khang không đau vì bị bỏ rơi.
Anh đau vì nhận ra: chưa từng có ai yêu con người thật của anh.
Vì thế, khi gia tộc ép anh phải có người thừa kế để giữ vững đế chế họ Trịnh, anh đưa ra một quyết định lạnh lùng đến tàn nhẫn:
— Mua một đứa trẻ. Không mua tình yêu.
1. CÔ GÁI TRONG DANH SÁCH
Danh sách ứng viên được gửi đến bàn làm việc của Minh Khang dày như một tập hồ sơ đấu thầu. Những cô gái trẻ, khỏe mạnh, hoàn cảnh rõ ràng, điều kiện sinh sản hoàn hảo.
Và rồi, anh dừng lại ở cái tên cuối cùng.
Nguyễn Thảo Vy.
22 tuổi.
Sinh viên xuất sắc ngành Kinh tế quốc tế.
Xuất thân từ một gia đình nghèo đến mức… sạch trơn tài sản.
Cha cô mắc suy thận giai đoạn cuối.
Mẹ mất sớm.
Một mình Vy vừa học vừa làm thêm, nuôi hy vọng mong manh được đặt chân đến London – nơi cô đã nhận được thư mời học thạc sĩ, nhưng học phí là con số không tưởng.
Trong bức ảnh hồ sơ, Vy không cười.
Ánh mắt cô trong veo, nhưng sâu thẳm là một nỗi buồn âm ỉ, giống như người đã quen với việc chịu đựng mà không kêu than.
Minh Khang gõ nhẹ ngón tay lên bàn.
— “Chính là cô ta.”
2. THỎA THUẬN ĐÁNH ĐỔI CUỘC ĐỜI
Cuộc gặp diễn ra trong một phòng VIP kín đáo của bệnh viện quốc tế.
Vy ngồi đối diện Minh Khang, hai bàn tay đan vào nhau đến trắng bệch. Khi người luật sư đọc xong điều khoản, cô im lặng rất lâu.
Nội dung: Mang thai hộ.
Giá trị: Toàn bộ học phí và sinh hoạt phí tại Anh trong hai năm + một khoản tiền đủ để cứu cha cô.
Điều kiện: Sau khi sinh con, biến mất khỏi cuộc đời đứa trẻ mãi mãi.
— “Anh không cần tôi yêu con?” – Vy hỏi, giọng khàn đi.
Minh Khang đáp gọn lỏn:
— “Không cần. Tôi chỉ cần kết quả.”
Vy nhắm mắt lại. Cô nghĩ đến cha đang nằm thở oxy từng ngày. Nghĩ đến lá thư mời học thạc sĩ như một giấc mơ xa xỉ.
Cô gật đầu.
— “Tôi đồng ý.”
Một chữ ký đặt xuống, khô khốc như tiếng búa phán quyết số phận.
3. CHÍN THÁNG TRONG IM LẶNG
Vy được đưa đến sống tại một biệt thự khác – biệt lập hoàn toàn.
Bác sĩ riêng.
Thực đơn dinh dưỡng chuẩn xác đến từng gram.
Không thiếu thứ gì… ngoại trừ tự do.
Minh Khang hiếm khi xuất hiện.
Mỗi lần đến, anh chỉ đứng xa, ánh mắt lạnh lùng nhìn cái bụng đang lớn dần, như đang kiểm tra tiến độ của một dự án.
Nhưng Vy thì khác.
Đêm nào cô cũng áp tay lên bụng, thì thầm:
— “Con à… mẹ đang học kinh tế phát triển. Sau này, nếu con hỏi vì sao mẹ rời đi, con hãy nhớ… mẹ đã từng rất cố gắng.”
Cô đọc sách đến quên ăn.
Cô học online những môn học ở London.
Cô chuẩn bị cho một tương lai… không có con bên cạnh.
Bản năng người mẹ khiến tim cô đau nhói từng ngày.
Còn Minh Khang, từ lúc nào không hay, bắt đầu dừng bước trước cửa phòng đọc sách của Vy. Anh nhìn cô cúi đầu bên chồng tài liệu, ánh đèn hắt lên gương mặt nghiêm túc đến nao lòng.
Cô không hỏi anh mua gì.
Không đòi hỏi một món quà.
Không dùng nhan sắc để quyến rũ.
Lớp băng trong lòng Minh Khang bắt đầu rạn nứt.
4. ĐÊM SINH – ĐÊM ĐỔI ĐỜI
Đêm cuối thu, mưa rơi không dứt.
Vy đau bụng dữ dội cùng lúc email bật sáng:
“Congratulations! You are awarded a full scholarship.”
Giữa cơn đau xé thịt, Vy bật khóc, nắm chặt điện thoại.
Tiếng còi xe cấp cứu vang lên.
Trong phòng sinh, mồ hôi ướt đẫm lưng áo Vy.
Minh Khang đứng đó, lần đầu tiên không giữ khoảng cách.
Khi Vy gần như kiệt sức, anh nắm chặt tay cô.
— “Cố lên…”
Một câu nói không nằm trong hợp đồng.
Tiếng khóc của bé gái vang lên.
Sinh linh bé nhỏ được đặt lên ngực Vy.
Cô khóc nức nở.
Hạnh phúc và tuyệt vọng hòa làm một.
5. BẢN HỢP ĐỒNG BỊ XÉ BỎ
Sau sinh, Vy nhìn vé máy bay điện tử trên điện thoại.
Chiều nay, cô sẽ rời đi.
Cửa phòng mở ra.
Minh Khang bước vào, đặt đứa bé nằm cạnh cô.
Rồi… anh quỳ xuống.
Anh chụp một bức ảnh, khẽ nói với con:
— “Đây là mẹ con.”
Vy chết lặng.
— “Anh… anh định làm gì?”
Minh Khang nhìn cô, giọng trầm nhưng run:
— “Anh muốn mời em làm vợ anh. Không phải vì đứa trẻ. Vì em.”
Anh nói tiếp, chậm rãi:
— “Bản hợp đồng đó vô hiệu từ lâu rồi. Anh không muốn mua một người mẹ. Anh muốn chọn một người phụ nữ.”
Vy nghẹn ngào:
— “Anh không sợ em đi rồi không quay về sao?”
Minh Khang mỉm cười:
— “Nếu em tham tiền, em đã không học đến kiệt sức suốt chín tháng.”
6. KẾT
Vy lên đường du học.
Con gái ở lại, lớn lên trong vòng tay của một người cha học cách yêu thương.
Hai năm sau, cô quay về – không phải để trả ơn, mà để trở về nhà.
Bởi Vy hiểu ra một điều:
Tiền có thể mua được một bản hợp đồng sinh con.
Nhưng chỉ có sự chân thành mới giữ được một gia đình.